Он пропал без вести 7 марта в 1940 году. В этот период части 18-й скоростной бомбардировочной авиационной бригады входили в состав ВВС 7-й армии северо-западного фронта и вели боевые действия на Выборгском направлении.
Моему отцу тогда было два года, когда ещё совсем молодая моя бабушка осталась одна с двумя маленькими детьми.
Её звали Елена Фёдоровна Сечкина, девичья фамилия Калинкина. Всю свою жизнь моя бабушка ждала своего мужа. Ждала и надеялась, что он вернётся: ведь пропал без вести, не значит погиб.
Потом началась Великая Отечественная война. Все попытки моей бабушки отыскать своего супруга не увенчались успехом. На все запросы всегда приходил один и тот же ответ: «Ваш супруг Сечкин Гаврила Афанасьевич числится без вести пропавшим. 7 марта 1940 года он не вернулся с боевого задания».
Моя бабушка больше не вышла замуж, да и выходить было не за кого. Большая часть мужского населения полегла на войне. Так и прошла её жизнь в хлопотах и работе. Она построила дом, вырастила двух сыновей и помогла им получить образование.
Бабушка часто пересказывала моему отцу последние разговор со своим мужем: «Если, что знай, в плен не сдамся, лучше умру».
Она умерла, так и не узнав о судьбе своего мужа: где он, что с ним; и если погиб, то где похоронен и где его могила.
Мой папа не знал и не помнил своего отца. Но он хотел знать правду и искал его, искал более 60 лет. Посылал запросы в различные инстанции и архивы.
Незадолго до папиной смерти моя сестра связалась с поисковым отрядом из Петербурга и нам стало известно о трагической судьбе нашего дедушки.
Самолет был сбит. Попав в окружение, мой дедушка и стрелок-радист Лепекаш Василий Селиверстович, не желая сдаваться в плен, застрелились.
С финской стороны нам также выслали фотографию захоронения. Я должна туда обязательно съездить, на могилу моего дедушки. Отвезти туда его фотографию, взять немного земли и привезти её в Россию в село Большой Пролом Рязанской области, где похоронена моя бабушка. Чтобы хоть так связать это разорванное войной звено.
В нашем семейном альбоме хранится фотография дедушки, которая была сделана 18 мая в 1939 году.
Он подписал её для моего отца: «Маленькому Вале от папы». Но это далеко не всё, что нам удалось сохранить: ведь главное, что мы храним память и историю нашей семьи, историю наших Героев!
Елена Хелмерт
